Что о Neuralink Илона Маска думают нейрофизиологи?
Мозговой имплант размером с монету многие назвали технологическим прорывом. Это действительно так?
Вы когда-нибудь видели свинью на беговой дорожке? Если нет, то новая презентация компании Neuralink с Илоном Маском в главной роли даст вам такую возможность. В мозг свиньи вживлен крошечный имплант с тысячей электродов — он считывает активность напрямую из мозга и очень точно предсказывает движение всех конечностей. В будущем, как мечтает Маск, разработка будет служить на благо всего человечества и поможет нормально жить тем, кого коснутся заболевания нервной системы: болезни Альцгеймера или Паркинсона, инсульты, частичный или полный паралич из-за травм, потеря слуха или зрения и так далее.
Впрочем, технологию только готовятся протестировать на людях; первыми должны стать пациенты с частичным параличом. Пока что Neuralink — что-то среднее между классическим стартапом и научной лабораторией. Компания была основана в 2016 году, в нее вложили $158 млн (из них $100 млн — это деньги Маска). Год назад она поделилась первыми результатами. Это были концепты самого импланта, роботизированной хирургической установки и результаты тестирования устройства на крысах. А на прошлой неделе Маск показал сам имплант, робота-хирурга и, что самое важное, работу нейроинтерфейса в мозге животного — на этот раз свиньи.
Что нужно знать про Neuralink
Свиней на презентации, как в известной сказке, было трое. У одной из них — ее звали Гертруда — нейроимплант стоял уже два месяца. У другой его извлекли некоторое время назад. Третья была вполне обычной, некиборгизированной свиньей. Внешне их было не отличить — все трое активно рыскали пятачками в поисках лакомства. За пятачок Гертруды как раз отвечали нейроны, связанные с имплантом — каждый раз, когда пятачок с чем-то соприкасался, было слышно звуки активных нейронов.
Главное достоинство импланта Neuralink — это его размер. Устройство не больше крупной монеты — 8 миллиметров в толщину и 23 в диаметре. На нем разместили чип, который считывает и обрабатывает информацию с 1024 электродов. Каждый такой электрод в четыре раза тоньше человеческого волоса. Подобно нити он вплетается напрямую в мозг и вступает в контакт несколькими нейронами. В импланте будут и уже привычные нам технологии — беспроводная зарядка и синхронизация по bluetooth со смартфоном. Последнее позволит создавать мобильные приложения для нейроинтерфейса.
Главный недостаток устройства — это, конечно, то, что оно предполагает создание дырки в черепе, пускай и размером с монету. Но это особенность не конкретного импланта Neuralink, а всех так называемых инвазивных нейроинтерфейсов. В неинвазивных технологиях, например ЭЭГ, сигнал собирается с огромного количества нейронов, плюс сильно зашумляется черепом, кожей и мышцами. Прямой контакт с мозгом дает несопоставимо больше возможностей, особенно для стимуляции.