Быстрее, выше, сильнее
На протяжении 3500 лет своей истории Афины, подобно птице Феникс, возрождались из пепла вновь и вновь, чтобы каждый раз «по-олимпийски» становиться быстрее, выше, сильнее
Весенний ветер перебирает листья оливковых деревьев. Около 250 спортсменов из полутора десятков стран и 80 тысяч зрителей замерли на афинском стадионе «Панатинаикос». В День независимости Греции, 6 апреля 1896 года, король эллинов Георг I объявляет первые Олимпийские игры в Афинах открытыми. Хор из 150 человек тут же грянул: «Античности бессмертный дух, твои просят дети: поскорей настань, в небесах сверкни, сердца нам озари!» Олимпийский дух просьбам внял, сердца озарил, но на первый раз обошлись без олимпийского огня. Да и медали для победителей были не золотые, а серебряные. А для занявших второе место — бронзовые. Другие достижения не поощрялись: третий — лишний.
Еще накануне мало кто верил в успешность идеи барона Пьера де Кубертена — Греция в который раз была охвачена кризисом. Но вот уже на стадионе финиширует первый марафонец — грек, разумеется, Спиридон Луис. Из российских спортсменов на первую Олимпиаду современности не доехал никто.
Спустя век проведение Олимпийских игр в Афинах опять было под вопросом: денег мало, работы много. Однако Дора Бакоянни, первая женщина-мэр в истории города, сумела за два года завершить подготовку к Играм. В 2004 году Афины приняли почти в 50 раз больше зрителей, чем на первых играх.