Спаривание наградило мышей лишним весом и сократило их жизнь
Спаривание само по себе способно изменить физиологию самки млекопитающего, даже если беременность не наступает. К такому выводу пришла группа новозеландских и австралийских ученых, которые подселили к мышам разных самцов: здоровых, неспособных зачать и неспособных спариваться. Оказалось, что такое соседство влияет на жизнь самок даже после прекращения контакта с самцами: те, кто имел возможность спариваться, не рожая, впоследствии более плодовиты, но раньше умирают. Авторы работы подозревают, что за это отвечает гормон пролактин, который появляется в организме самки после спаривания. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Рождение потомства — процесс энергозатратный. Он отнимает у родителей (в первую очередь у матери) ресурсы, которые она могла бы потратить на собственный организм. Логично предположить, что размножение должно сокращать число ресурсов в материнском организме и, следовательно, годы жизни.
В то же время, производство потомства можно разделить на две части — спаривание и беременность. Какая из них сильнее сказывается на дальнейшей жизни матери, неизвестно. И хотя вынашивание потомства, казалось бы, отнимает больше энергии, известно, что даже контакт с половым партнером у некоторых животных может влиять на обмен веществ. Например, у мух встреча с самкой может сократить жизнь самца.
Чтобы изучить эффект спаривания отдельно от беременности, Майкл Гарретт (Michael Garratt) из Университета Отаго в Новой Зеландии вместе с коллегами подселили самок мыши к самцам после вазэктомии. Такие самцы способны спариваться, но не могут оплодотворить самку. Для сравнения исследователи подселили контрольные группы мышей к самкам, фертильным самцам или кастрированным самцам, у которых нарушено производство андрогенов, поэтому они не способны не только на оплодотворение, но и на ухаживание. Самки провели в компании партнеров 9 месяцев своей жизни, со 2-го по 10-й, а затем их отселили либо в отдельные клетки (чтобы измерить выживаемость), либо в клетки с фертильными самцами (чтобы оценить