Чернобыль
История ядерной катастрофы
Для кого эта книга?
История помнит огромное количество катастроф, повлекших за собой множество смертей. И многие из них можно было бы предотвратить, если бы не сыгравший свою коварную роль обыкновенный человеческий фактор. Для стран постсоветского пространства одной из таких катастроф, о которых до сих пор помнят и ведут споры, является взрыв на Чернобыльской АЭС в 1986 году. Данная книга не даст вам однозначного ответа на вопросы «кто виноват в массовой гибели людей» и «можно ли было избежать долгоиграющих последствий в сложившейся на то время ситуации» – сама по себе она является лишь беспристрастной и точной исторической сводкой событий. Выводы из всего написанного делать только вам.
Узнайте больше о Чернобыльской катастрофе и ее последствиях.
Немногие события в современной истории столь же важны, как взрыв на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС 26 апреля 1986 года. Но даже когда пламя охватило здание, а поврежденный реактор выбросил в окружающую среду большое количество радиоактивных веществ, мало кто осознавал масштабы бедствия. Реакция была запоздалой. Советский Союз не сразу понял, что имеет дело с самой страшной ядерной катастрофой в истории человечества.
Из этого обзора вы узнаете, что стало причиной катастрофы и почему для решительных действий потребовалось так много времени. Мы перенесемся в диспетчерскую и увидим, что творилось там до, во время и после взрыва, узнаем о героях, которые пожертвовали собой в борьбе с ядерной опасностью, и о том, что власти пытались предпринять для предотвращения дальнейшей трагедии.
Чернобыльская катастрофа, ко всему прочему, имела и политические последствия, ведь Советскому Союзу, уже находящемуся на грани распада, был нанесен сокрушительный удар. Другие реакторы Чернобыльской АЭС могли быть восстановлены после аварии (окончательно они были выведены из эксплуатации только в 2000 году), но СССР так и не смог оправиться от последствий 1986 года.
Также вы узнаете:
- на ком (или на чем) лежит ответственность за взрывы на Чернобыльской АЭС
- как Советский Союз боролся с заражением на пострадавших от радиации территориях
- почему бывший советский лидер Михаил Горбачев обвинил Чернобыльскую катастрофу в развале СССР.
Незадолго до взрыва работники Чернобыльской АЭС проводили испытания по безопасности.
В 1986 году Чернобыльская АЭС на территории Украинской Советской Социалистической Республики была третьей по мощности атомной электростанцией в мире.
Для многочисленных работников станции в двух километрах от нее власти построили город Припять. В «ядерном городе» проживало 45 000 человек, и эта жизнь была по советским меркам роскошной: в магазинах можно было купить мясо и молочные продукты, в городе было два бассейна и каток. Идиллия была разрушена 26 апреля, когда в четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС, где находился четвертый ядерный реактор, разразилась серия взрывов.
Чтобы в полной мере осознать масштабы этой катастрофы, нужно понимать, как работают ядерные реакторы. Прежде всего, они существуют для создания тепла. Тепло, в свою очередь, испаряет воду, приводя турбины в действие для производства электроэнергии.
Тепло создается в процессе распада. Распад – это процесс, в котором ядро атома расщепляется на более мелкие составляющие. Когда происходит распад, выделяется энергия и крошечные субатомные частицы, называемые нейтронами. Распад атома можно вызвать, заставляя нейтрон сталкиваться с ядром другого атома – но нельзя сделать это без запаса нейтронов, которые уже были освобождены из их «родного» атома.
Ядра некоторых атомов, таких как уран-235, чрезвычайно нестабильны. По своей природе они хотят подвергнуться распаду, чтобы разделиться на более мелкие и более стабильные части. Этот естественный распад может запустить цепную реакцию, когда освобожденные нейтроны сталкиваются с другими атомами, расщепляя их и высвобождая еще больше нейтронов. Помещение атомов урана-235 близко друг к другу создает именно такую цепную реакцию в топливных стержнях.
Но есть проблема: нейтроны движутся так быстро, что они вряд ли попадут в другие атомы урана. Чтобы замедлить их и тем самым повысить реактивность, атомные станции используют воду и графит.
Для контроля мощности реакции используют регулирующие стержни, сделанные из материалов, которые поглощают нейтроны (это, например, бор). Таким образом, мощность реакции в ядре реактора контролируется посредством корректировки глубины регулирующих стержней. При этом охлаждающая жидкость циркулирует по самому реактору, снижая его общую температуру.
Итак, что же случилось в четвертом энергоблоке 26 апреля? Невероятно, но операторы как раз проводили проверку безопасности этой самой системы.
На случай чрезвычайной ситуации, если бы Чернобыльская АЭС оказалась обесточена, в целях предотвращения перегрева реактора потребовалось бы электричество для закачки в него охлаждающей жидкости. На этот случай под рукой у специалистов должны были оказаться дизельные генераторы, но на их запуск требовалось 45 секунд – а это опасная задержка. После потери мощности паровые турбины Чернобыльской АЭС остановились бы не сразу, и их последние вращения произвели бы достаточно электричества, чтобы преодолеть 45-секундный промежуток до восстановления питания. Испытание проводилось, чтобы это подтвердить.
К катастрофе в четвертом энергоблоке привели халатность и некомпетентность.
Испытания турбины четвертого энергоблока стали смертельно опасным стечением ошибок и неудач.
В пятницу, 24 апреля, в 16:00 началась вечерняя смена под руководством Юрия Трегуба. Трегуб не был знаком с процедурой проведения испытаний, поэтому позвонил своему начальнику, который назначил координатором заместителя главного инженера по эксплуатации Анатолия Дятлова.
В 22:00 четвертый блок получил из Киева разрешение на начало испытаний, но Дятлов задерживался в третьем блоке, разбираясь с недисциплинированными операторами. Он не появился до 23:00, а затем отклонил вопросы Трегуба о порядке остановки реактора, приказав начать испытания. К полуночи Трегуб снизил выходную мощность четвертого блока до 760 МВт тепловой энергии, как это требовалось для испытания. В это время за работу взялись молодые и неопытные работники ночной смены, в том числе старший инженер управления реактором четвертого энергоблока Леонид Топтунов и руководитель смены Александр Акимов.
Рабочие были не подготовлены, при этом Дятлов упрекал их в медлительности. Когда сотрудники станции начали работать с регулирующими стержнями, их неисправность привела к падению мощности в реакторе. К 0:28 ночи было выделено всего 30 МВт энергии. Рабочие начали вынимать регулирующие стержни, температура реактора начала повышаться, но так и не был решен вопрос: должны ли сотрудники остановить реактор – или им нужно продолжить и завершить испытание? Дятлов, решив продолжить испытание, приказал увеличить мощность до 200 МВт – намного ниже, чем требуемые 760 МВт.
Однако поддерживать мощность даже в 200 МВт оказалось трудно. Поскольку реактор так долго работал на малой мощности, реакции в топливных стержнях замедлились. Чтобы сохранить мощность в 200 МВт, Топтунов решил продолжать извлекать регулирующие стержни – к 1:22 в реакторе их оставалось 9 из 167.