Литва: пропавшая независимость
Находка, сделанная в Берлине 29 марта 2017 года Людасом Мажилисом, профессором политологии Каунасского университета Витаутаса Великого, мгновенно стала сенсацией. В политическом архиве МИД Германии исследователь, заказав папку под названием «Будущее балтийских провинций: Литва», обнаружил сдвоенный лист, озаглавленный Nutarimas («Постановление»). Под коротким, в пятнадцать строк, рукописным текстом по-литовски двадцать подписей и дата: «В Вильнюсе 16 февраля 1918 года». Ошибиться невозможно: это он, важнейший государственный акт в политической истории Литвы!
Несколько месяцев Мажилис целенаправленно искал документ, считавшийся утерянным более 70 лет назад. В последний раз его видели в архиве Президентского дворца в Каунасе в 1940 году, но за годы Второй мировой войны документ бесследно исчез. Единственным сохранившимся его изображением была факсимильная копия. Попытки проследить судьбу утраченного акта или найти другой экземпляр оригинала предпринимались не раз, но особенно активно поиском документа историки и архивисты занялись в последние годы, с приближением столетия со дня провозглашения независимости Литвы. В феврале 2017 года концерн Дарюса Моцкуса MG Baltic даже предложил миллион евро тому, кто его найдёт и передаст Литовскому государству.
Почему же этот документ имеет для литовской государственности такое большое значение? И почему именно со дня его подписания отсчитывают в Литве историю независимости страны?
Уже через несколько месяцев после начала Первой мировой войны немецкие войска заняли Ковно (Каунас), а к осени 1915 года вся территория Литвы была оккупирована Германией. Рейхсканцлер Теобальд фон Бетман-Гольвег в апреле 1916 года заявил, что Германия не собирается возвращать России земли от побережья Балтики до Волыни. На территориях объединённых Ковенского и Виленского округов была учреждена немецкая военная администрация. В первый год оккупации предпринимались попытки насильственной германизации края: было введено обязательное изучение немецкого языка, закрыты литовские газеты, запрещена почтовая корреспонденция на литовском языке. Однако репрессивные меры не дали желаемого эффекта: лидеры местных политических сил, до этого заявлявшие лишь о стремлении к автономному статусу литовских земель, впервые стали открыто говорить о провозглашении независимости.