Легенды / Митридат
Царь и его понт
Этот восточный деспот не только воевал и казнил – он бил спортивные рекорды, выучил 22 языка, читал книги и сам писал их. Однако все таланты Митридата Понтийского были подчинены одной-единственной цели – умножению собственной власти.
В центре Керчи, древнего Пантикапея, одиноко возвышается гора Митридат. На ее вершине – античный некрополь и мемориал воинской славы. Памятника самому Митридату нет, хотя все местные жители знают, что именно здесь закончилась его бурная жизнь. А началась она на противоположной стороне Черного моря – в городе Синопа (ныне турецкий Синоп). Там весенней ночью 132 года до нашей эры царица Лаодика родила первенца. Отец, тоже Митридат, был несказанно рад – его маленькому царству срочно требовался наследник. Протянувшийся вдоль моря Понт (что по-гречески и значит «море») был диким и малолюдным. Местные племена неохотно признали власть персидских царей, а потом их победителя, македонца Александра. После его смерти громадная империя развалилась на части, которыми управляли македонские полководцы или местные князьки. К последним принадлежал знатный перс Митридат, основавший Понтийское царство. Его наследники носили то же имя – «дар Митры», – сулившее счастье, но это не помогало: никто из них не умер своей смертью. В греко-македонских государствах (историки называют их эллинистическими) царили жестокие нравы. Правительница Сирии Клеопатра Тея в борьбе за власть отравила старшего сына от второго брака и пыталась сделать то же с младшим, но тот заставил ее саму выпить яд. Царица Каппадокии Лаодика убила пятерых сыновей, а царица Боспора Динамия – по одной из версий – была причастна к гибели стольких же мужей. О супружеской любви речи не шло: цари женились по расчету, запирали жен во дворце, где те непрерывно рожали наследников, а сами развлекались с любовницами – или любимцами мужского пола.
Такая надпись украшает серебряную тетрадрахму царя Митридата. На обороте монеты его эмблемы: олень, солнце и луна.
Diomedia
Юного Митридата, шестого носителя этого имени, опасности подстерегали с детства. Во время грозы его колыбель оставили во дворе, и в нее ударила молния. Пеленки обуглились, но младенец чудом остался невредим – только на лбу у него, как у Гарри Поттера, остался маленький шрам. Придворные астрологи объявили, что это счастливый знак, поскольку такой же случай произошел некогда с богом Дионисом – его имя стало с тех пор прозвищем мальчика. Сам он больше любил другое прозвище – Евпатор – «рожденный славным отцом». Отца Митридат любил, а тот, похоже, разочаровался в сыне: он рос слабым, болезненным и предпочитал военным играм чтение свитков в дворцовой библиотеке. Боясь, что из него не выйдет толку, Митридат-старший дал то же царское имя своему второму сыну.
Когда Митридату Евпатору было 11 лет, его отца отравили. Ходили слухи, что к этому приложила руку Лаодика, обиженная изменами мужа, – ей, гордой дочери сирийского царя, надоело подчиняться правителю дикого Понта. Отныне она сама управляла страной, посадив на трон двух малолетних Митридатов. Ее любимцем был младший, прозванный Хрестом, «милостивым», и везде появлявшийся рядом с матерью. Старший по-прежнему пропадал в библиотеке, и только доверенные слуги знали, что там он не только читает, но и качает мышцы, учится владеть мечом и копьем. А в книгах он искал прежде всего рецепты ядов – чтобы его не постигла участь отца, он начал, как советовали мудрецы, принимать понемногу один яд за другим, осторожно увеличивая порции. В итоге добился того, что ни одна отрава его не брала. (По другой версии, он принимал различные противоядия перед каждой трапезой. – Прим. ред.) Но оставались другие угрозы: узнав о тренировках сына, осмотрительная мать послала к нему убийц. Вовремя предупрежденный, он вскочил на коня и поскакал в соседнюю Малую Армению, где его приютил царь Антипатр. И не только приютил, но и дал войско, с которым Митридат триумфально вернулся в Синопу. Тут-то он и показал себя настоящим восточным тираном: Хрест был публично казнен, а Лаодика брошена в темницу, где и умерла спустя некоторое время. Плохо пришлось и тем сановникам, кто свысока относился к юному книгочею, – их головы на пиках украсили стены дворца. Так 20-летний Митридат стал царем Понта. Свое правление он начал с женитьбы на собственной сестре Лаодике – персы считали, что это хранило чистоту царской крови. Старинный обычай не подвел: жена родила ему четырех сыновей и двух дочерей. Но он продолжал заводить все новых жен и наложниц: уже не ради потомства, а для налаживания отношений со странами и народами, к которым принадлежали знатные девицы. Он не только получал от их родителей золото и солдат, но и знакомился с их обычаями, учил языки, чтобы крепче привязать к себе. Малая Азия, нынешняя Турция, в ту пору делилась на множество независимых стран, которые царь твердо намеревался подчинить себе. Но у него был сильный соперник – Рим, который уже захватил Грецию, Македонию и Пергамское царство. Для борьбы с римлянами требовались сильная армия и флот, и Митридат начал их создавать. Лучшими в крае воинами считались кельты-галаты, и Митридат взял в наложницы их царевну Адобогиону. Свирепые галатские наемники пополнили его войско, а греческие корабельщики выстроили на синопской верфи мощный флот.