История
Колыбель культуры
Почему Древний Египет манит европейцев? Из-за пирамид, внушающих мистический ужас мумий, загадочных иероглифов? Или нам интересны древнеегипетские божества — странные, в стиле творений Иеронима Босха? Или все банальнее: нас притягивает золото, чей солнечный блеск освещал царство фараонов в долине Нила?
В определенном смысле мы следуем старинной европейской традиции. Ведь мода на Древний Египет началась не после Египетского похода Наполеона в 1798–1801 годах. И не после блестящей дешифровки иероглифов французским ученым Жаном-Франсуа Шампольоном в 1822 году, когда родилась новая историческая дисциплина — египтология. И даже не век спустя, когда английский археолог Говард Картер открыл гробницу Тутанхамона. Первые расшифрованные древнеегипетские тексты несколько разочаровали: ожидали чего-то особенного, под стать красоте и величию монументов и славе мудрых египетских жрецов. Это потом ученым откроются прекрасные тексты, которые превзойдут их самые смелые ожидания, — например, «Мемфисский трактат», где рассказывается, как бог Птах творил мир словом. Почти как «и сказал Бог: да будет свет, и стал свет…»
Кстати, именно поход Наполеона «обеспечил» Шампольона текстом для дешифровки — двуязычной надписью на Розеттском камне. Корсиканский гений предусмотрительно включил в состав войска 175 ученых и художников (при нападении арабов звучала команда: «Ослов и ученых — в середину!»). Они составили 24-томное «Описание Египта». Но камень, ставший «краеугольным» в основании новой науки, был найден в 1799 году не учеными, а при рытье фортификационных сооружений в поселке Розетта недалеко от Александрии.
Огромное значение надписи на базальтовой плите, начертанной в трех вариантах — иероглифическом, демотическом (поздняя стадия развития иероглифического письма) и древнегреческом, — верно оценил первый же французский офицер, с ходу прочитавший по-гречески декрет жрецов в честь царя Птолемея V Эпифана, правившего в 203–181 годах до н. э.
Проиграв англичанам, французы пытались спрятать ценную находку, но, возможно, именно этим привлекли внимание английской службы разведки. Вместе с другими сокровищами Розеттский камень был включен в списки контрибуций, и теперь он один из самых популярных экспонатов Британского музея, хотя особой красотой не отличается. Много блестящих умов Европы пытались раскрыть тайну иероглифов, однако именно француз сумел прочесть декрет, сравнивая египетский и греческий варианты. После Египетского похода в Европу хлынули подлинные древнеегипетские памятники, вызвав волну египтомании. Хотя кое-что «просочилось» и раньше: еще древние римляне внедрили привычку ставить на площадях обелиски с таинственными иероглифами, будоражившими воображение. А в 1748 году взрыв интереса к Древнему Египту вызвало обнаружение храма Исиды в Помпеях.
Откуда европейцы черпали сведения о Египте до дешифровки иероглифов? Прежде всего из Библии. Причем в библейских текстах отношение к Египту двойственное. Яркий пример: в египетском плену томится богоизбранный народ, но именно в долине Нила спасается от преследований Ирода Богоматерь с Младенцем (в старинном коптском квартале Каира, Мар-Гиргисе, в церкви Св. Сергия вам покажут грот, где пряталось Святое семейство; там же, в Мар-Гиргисе, есть колодец, где египетская царевна нашла Моисея; в Матарии, предместье Каира, почитают дерево Святой Марии и устроен колодец для источника, забившего по велению Иисуса).
Египет входит в понятие «Святая земля» как в географическом, так и в духовном смысле. Именно в Египте в IV веке появилось монашество (русское слово «скит» как обозначение места уединенного жительства монахов происходит от коптского названия Скитской пустыни в Вади-Натрун). Многие паломники посещали бы долину Нила, если бы путешествия до XIX века не были сопряжены с лишениями и смертельными опасностями. В ту пору европейцы, проникавшие в Египет, прежде всего сталкивались с мусульманской культурой, но в их сочинениях много рассказов об удивительных древних монументах, которые невозможно не заметить — не только из-за размеров. Правда, кое-кто считал пирамиды житницами Иосифа — подтверждением тому, например, мозаика в соборе Святого Марка в Венеции.
Бывали в Египте и русские: еще в середине ХV века до него добрался инок Варсонофий из Киева. Позднее в России большой популярностью пользовались «Странствования по Святым местам Востока с 1723 по 1747 год» Василия Григоровича-Барского. Смелый, одаренный и наблюдательный автор снабдил свой текст 137 рисунками, причем иероглифы на обелиске «Игла Клеопатры» (с 1881 года стоящем в Центральном парке Нью-Йорка) Григорович-Барский описал более точно, чем это сделали позднее художники Наполеона в «Описании Египта».
Не только Библия рассказывала о Египте. Все европейцы, получившие гимназическое образование, читали греческих и латинских авторов в подлиннике. Им был хорошо знаком труд «отца истории» — древнегреческого писателя Геродота, жившего в V веке до нашей эры. Его «История греко-персидских войн» посвящена не столько собственно военному конфликту, сколько описаниям достижений восточных цивилизаций. Египет буквально воспет во II книге «Истории».
Важно, что Геродот сам был в долине Нила, проехав за четыре месяца от дельты до острова Элефантина на юге, где была древняя граница царства фараонов. О Египте, важной стране Средиземноморья, впечатлявшей греков и римлян, писали многие другие античные авторы — Диодор Сицилийский, Страбон, Плиний Старший. В античной традиции Египет — страна мудрецов, чудес и великой архитектуры. Не случайно сами греки о многих знаменитых мыслителях — Пифагоре, Фалесе и самом Платоне — рассказывали, что они были в Египте и учились у жрецов.