История любви: зачем Россия возвращается на Венеру
Россия собирается запускать на Венеру первый аппарат с 1984 года. Проект может стать самой сложной межпланетной миссией за всю историю человечества
Разработка российского проекта «Венера-Д» официально перешла с уровня обсуждения идей на уровень проектирования техники. Что исследователи надеются найти на Венере? Почему вторую от Солнца планету называли советской? И чем «Венера-Д» будет отличаться от предшественниц?
Злой двойник Земли
«На Венере, ах, на Венере у деревьев синие листья», — писал Николай Гумилев в 1921 году. Поэта трудно обвинить в излишнем полете фантазии. В первой половине XX века вполне респектабельные ученые в своих построениях населяли вторую от Солнца планету динозаврами. Предполагали, что ее поверхность покрыта сплошным океаном нефти. Спорили, есть ли на ней разумная жизнь.
Венера действительно на первый взгляд очень похожа на Землю. Ее радиус — 95% земного. Она всего в 1,4 раза ближе к Солнцу, чем наша планета, и венерианский год длится 225 земных дней. Не говоря о том, что Земля и Венера образовались одновременно и из одного и того же вещества. Словно сама судьба предначертала им быть планетами-близнецами. А больше всего исследователей интриговал тот факт, что поверхность нашей соседки закрыта сплошными облаками, непроницаемыми для оптических телескопов. Что скрывается за этим покровом? Или кто?
В 50-х годах прошлого века в СССР и США началось изучение планеты с помощью радиотелескопов. А уже в 1961 году стартовал межпланетный аппарат «Венера-1». В 1962 году за ним последовал американский зонд «Маринер-2». Постепенно накапливающиеся данные обескуражили астрономов. Богиня любви и красоты оказалась уж слишком своенравной. Температура на поверхности — плюс 470°C. Атмосферное давление — более 90 атмосфер. Вода — практически отсутствует даже в виде пара. Состав облаков — концентрированная серная кислота. Животные, растения, океаны — отличная шутка.
Как планета, которая должна была стать двойником Земли, превратилась в этот ночной кошмар? В какой точке ее история свернула не туда? Успела ли там до этого появиться жизнь? А что, если именно судьба Венеры закономерна, а земному шару неслыханно повезло? И если два столь близких друг другу мира оказались такими непохожими, каковы шансы на то, что жизнь существует где-то на далеких планетах?
Гипотез, отвечающих на эти вопросы, предостаточно. Надежных ответов нет до сих пор. За ними нужно отправляться на Венеру.
Первые на Венере
Активнее всего вторую от Солнца планету исследовал Советский Союз. Орбитальные зонды к ней запускали и США, и Европейское космическое агентство, и Япония. Но именно СССР по сей день остается единственной в истории страной, чьи аппараты входили в атмосферу Венеры и садились на ее негостеприимную поверхность.