Машина времени
Ведущий: Антон Первушин
За месяц прочитал:
Дэвид Минделл «Восстание машин отменяется! Мифы о роботизации»
Увлекательная книга профессора MIT о состоянии дел в роботехнике. Автор на массе примеров опровергает прогнозы, что «умные» машины лишат людей работы. Даже самые совершенные роботы нуждаются в контроле и обслуживании, а их может обеспечить только человек.
В XVII веке одним из аргументов в пользу существования жизни на других планетах стала распространённость её на Земле. Пуританский теолог Ричард Бакстер рассуждал в 1667 году: «Я знаю, что вопрос об обитаемости планет остаётся под сомнением. Но если принять в расчёт, что на Земле нет того уголка в воздухе, в воде, на суше, который не был бы обитаем; что люди, четвероногие, птицы, рыбы, насекомые или земноводные занимают почти всё пространство — тогда становится вероятным, можно сказать, даже достоверным, предположение, что другие части Творения, более обширные и более важные, чем наша Земля, также обитаемы». Открытие микробов в 1673 году упрочило эту точку зрения, ведь быстро выяснилось, что жизнь буквально кишит даже в тех местах, которые выглядят совершенно мёртвыми.
В начале ХХ века учёные, казалось, обозначили «предельные» условия для существования жизни. Например, в 1913 году английский биохимик Лоуренс Гендерсон выпустил в виде книги свой лекционный курс «Гармония окружающей среды», где одним из первых показал, что для возникновения и развития живых организмов необходимо «тонкое» сочетание множества параметров: температуры и чистоты воды, давления и состава атмосферы, наличия углерода, водорода и кислорода. Позднее на основании этих соображений предпринимались многочисленные попытки обнаружить иные формы жизни вне Земли, однако все они, как известно, провалились.
Чужие на Земле
В таких фантастических фильмах, как «Нечто», «Живое» и «Чужие», нас запугивают образами инопланетных чудовищ, умеющих быстро приспособиться к самым жёстким природным условиям. По мнению создателей фильмов, выживание на грани возможного должно привести к появлению «суперхищников», для которых не страшен даже смертоносный вакуум межпланетных пространств.
Учёные называют существ, освоивших среду, которая смертельна для большинства других биологических видов, экстремофилами. Их изучение долгое время вызывало чисто академический интерес, но к концу ХХ века оно вдруг обрело практическое значение. Открытия, сделанные благодаря космическим аппаратам, показали, что условия на соседних планетах не пригодны для тех земных организмов, которые хорошо известны биологам и зоологам, — но, может быть, какие-то формы жизни всё-таки существуют и там?
Исследованием вопроса занялись сотрудники Астробиологического института (NAI) — международной организации учёных, созданной агентством NASA в июле 1998 года. За два десятилетия они добились немалых успехов, продвигаясь по трём направлениям. Первое — поиск жизни в неблагоприятных для её возникновения местах: на дне океанских впадин, в глубоких подземных пещерах, на поверхности ледников, в верхних слоях атмосферы, в жерлах вулканов и знойных пустынях. Второе — помещение земных организмов в специальные камеры, где имитируются условия других планет, чтобы выяснить пределы выживаемости (аналогичные эксперименты проводятся и на Международной космической станции). Третье направление — изучение биосигнатур: следов древнейшей жизни, которая процветала