Машина времени
Ведущий: Антон Первушин
За месяц прочитал:
Максим Франк-Каменецкий «Самая главная молекула: От структуры ДНК к биомедицине XXI века»
Оригинальная книга, посвящённая не столько рассказу о геноме живых существ, сколько истории его открытия и изучения. Первое издание вышло тридцать лет назад. В новой версии добавилось много информации о технологиях расшифровки ДНК и перспективах их применения в медицине, биологии и даже палеонтологии.
Окаменевшие кости вымерших животных люди находили издавна. Европейские теологи считали их останками исполинов, не взятых Ноем в Ковчег и погибших во время великого потопа. К гипотезе, что кости принадлежат существам, которые жили на планете миллионы лет назад, но затем вымерли, учёные пришли только в начале XIX века. В 1824 году президент Королевского геологического общества Уильям Баклэнд выступил с докладом о находке, сделанной в юрских сланцах графства Оксфордшир и состоящей из нескольких костей и фрагмента «допотопного» животного. Он классифицировал находку как останки гигантской хищной ящерицы и назвал её мегалозавром — «огромным ящером». Позднее и другие учёные выступили с описаниями окаменелостей, и в 1842 году английский биолог Ричард Оуэн, заметив несомненное сходство между обнаруженными видами и их отличие от современных рептилий, выделил вымерших животных в особый подотряд, назвав его Dinosauria — «ужасные ящеры».
В последующие несколько десятилетий были открыты представители большинства основных групп динозавров; важную роль в этом сыграли американские палеонтологи Гофониил Марш и Эдвард Коп (их соперничество — отдельная увлекательная история, получившая название «костяные войны»), которые описали в общей сложности сто сорок два новых вида, включая бронтозавра, диплодока, стегозавра, трицератопса и прочих. Накопление материала подтолкнуло британского палеонтолога Гарри Силли к идее разделить динозавров на семейства птицетазовых (Ornithischia) и ящеротазовых (Saurischia).
Кровь динозавров
Мысль о том, что когда-то на Земле был совершенно другой мир, населённый жуткими монстрами, завораживала и давала обильный материал для игры воображения. В начале XX века возникла «палеонтологическая» фантастика, каноническим образцом которой можно назвать роман Артура Конана Дойла «Затерянный мир» (1912). Фантасты надеялись, что на планете или в её недрах сохранился уголок, где динозавры и другие «допотопные» существа сумели дожить до наших дней. Романы породили псевдонаучной направление — криптозоологию, адепты которой занимались поисками реликтовых животных: морского змея, чудовища озера Лох-Несс, снежного человека и тому подобных. Сегодня наша планета изучена как никогда прежде, и , к великому разочарованию криптозоологов, уцелевших динозавров обнаружить не удалось — остаётся утешаться кистепёрой рыбой латимерией. Но, может быть, существует способ вернуть «допотопных» зверей к жизни?
В известном фильме «Парк юрского периода» (1993), снятом по фантастическому роману Майкла Крайтона, представлена одна из возможных технологий. Со временем, полагал Крайтон, генная инженерия разовьётся настолько, что учёные смогут создавать любых существ, выращивая их в буквальном смысле из одной яйцеклетки, в которую внедрена соответствующая искусственная ДНК. Что, если когда-нибудь получится воспроизвести динозавров по сохранившимся останкам ДНК? Тогда появится возможность их воскресить.