Передний край науки
В Google создали квантовый суперкомпьютер, но пока не комментируют это
Команда ученых из компании Google под руководством Джона Мартиниса (John Martinis) создала самый мощный в мире квантовый компьютер. Он способен осуществлять расчеты, недоступные для самых современных суперкомпьютеров планеты. В результате проведенного при испытаниях эксперимента процессор нового компьютера за три минуты и 20 секунд осуществил расчет, на который самому мощному в мире суперкомпьютеру Summit от IBM понадобилось бы около 10 тысяч лет.
Статья об этом появилась 20 сентября в издании Financial Times, которое, в свою очередь, сослалось на доклад, размещенный разработчиками на сайте NASA. Позже доклад был удален, а Google отказалась от каких-либо комментариев.
«Этот эксперимент представляет собой первое вычисление, которое было выполнено исключительно на квантовом процессоре», – приводит цитату из доклада FT.
Катастрофа в поясе астероидов вызвала похолодание на Земле
Международная группа исследователей из США, России, Китая и ряда европейских стран пришла к выводу, что одной из причин глобального ледникового периода и последующего за ним ордовикского вымирания, произошедших 443 миллиона лет назад, стало столкновение астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
Столкнувшиеся объекты были достаточно крупными, поэтому образовавшиеся в результате их крушения обломки и пыль заполонили практически всю Солнечную систему. В земную атмосферу попало огромное количество космической пыли, которая блокировала прохождение солнечного света к поверхности, что усилило и без того имевшиеся тренды на похолодание и привело к катастрофическому снижению температуры.
Следы космической пыли, ставшей одной из причин ледникового периода, были обнаружены в образцах пород, добытых под Петербургом и на юге Швеции. Статья об исследовании опубликована в сентябре журналом Science Advances.
В атмосфере планеты в обитаемой зоне впервые обнаружен водяной пар
Ученые впервые обнаружили признаки водяного пара в атмосфере экзопланеты, расположенной в обитаемом поясе своей звезды, сообщил журнал Nature Astronomy. Планета K2-18 b – одна из двух открытых звезд в системе красного карлика K2-18, расположенного в 111 световых годах от нас в направлении созвездия Льва. Ученые исследовали спектры звездного света, проходящего через атмосферу планеты во время транзитов, в результате чего обнаружили, что K2-18 b имеет гелий-водородную атмосферу с высокой долей водяного пара, достаточной для образования облаков.
Важно и то, что K2-18 b – планета, где есть условия для существования воды в жидком виде. Воду на экзопланетах находили и раньше, но это были планеты, находящиеся вне обитаемого пояса своих звезд, то есть там было либо слишком жарко, либо слишком холодно. И вода не могла находиться в жидком виде. Открытие было сделано с помощью данных, полученных орбитальной обсерваторией Hubble.
Неандертальцев могло погубить незначительное анатомическое отличие
Причина исчезновения неандертальцев, ближайших родственников Homo sapiens, продолжает волновать ученых. Исследование американских специалистов, подробности которого изложены в статье журнала Anatomical Record, предлагает новую интригующую гипотезу.
По их мнению, все дело в анатомии суровых аборигенов первобытной Европы. А если точнее, то в строении евстахиевой трубы. Она представляет собой канал, соединяющий полость среднего уха с глоткой. Он необходим для доступа воздуха из глотки в барабанную полость. Этим поддерживается равновесие между давлением в этой полости и внешним атмосферным давлением.
У современных детей она почти горизонтальна, что позволяет опасным микробам легко проникать в среднее ухо и вызывать различные инфекции, но к возрасту пяти лет евстахиева труба меняет положение, становясь более наклонной, что затрудняет бактериям доступ в среднее ухо. У неандертальцев евстахиева труба всегда оставалась в первоначальном положении, делая их уязвимыми всю жизнь. Инфекции среднего уха могут привести к таким заболеваниям, как отит, менингит и пневмония, и сами по себе они вряд ли могли бы погубить целый вид. Но в совокупности с другими факторами она могла повлиять на способность неандертальцев конкурировать с Homo sapiens в пределах общей экологической ниши и потенциально способствовать их быстрому вымиранию.