Россия и мир | Тема номера
Земля наступает
Российский день космонавтики США отпраздновали тоже: президент Дональд Трамп подписал законопроект об увеличении бюджета НАСА до 19,5 млрд долларов. Эти средства должны быть направлены на изучение дальнего космоса, а полет на Марс отныне и вовсе становится для американцев национальным приоритетом. И хотя эксперты всех стран едины во мнении, что дальний космос покорится лишь в том случае, если действовать сообща, на деле каждая космическая держава столбит свои рубежи и ориентируется в первую очередь на свои возможности. «Огонек» разбирался, на какое место во Вселенной может в ближайшее время претендовать Россия, и пытался понять, какие преимущества остались у страны, когда-то первой прорвавшейся в звездный мир
О том, что человечество готово к историческому шагу — исследованиям дальних планет, а также о том, что мы как-то засиделись на земной орбите, вкладывая миллионы в эксперименты, которые так и не продвинули в глубь Вселенной, заговорили еще в конце прошлого века. Вот только реально прописанные в национальных бюджетах строки о финансировании программ по освоению дальнего космоса стали появляться лишь в последние годы. Кто же сегодня выходит на старт в космической гонке? Почему основные научные бои разгораются за Луну и Марс? Есть ли шанс освоить неприступную Венеру? С какой целью американцы так настойчиво рвутся к ледяным океанам Европы? На эти и другие вопросы отвечает ведущий специалист РФ по дальнему космосу.
Для огромного количества ученых, связанных с космосом, первая строчка в повестке дня — исследование планет. И Марс тут стоит особняком — это самая перспективная и самая осуществимая цель в обозримом будущем. Для России главный и ближайший приоритет — программа ExoMars, которую Роскосмос продвигает совместно с Европейским космическим агентством (ЕКА). Первая ее часть — запуск аппарата Trace Gas Orbiter (TGO) в связке со спускаемым модулем «Скиапарелли» — стартовала в 2016 году. Напомню, что при посадке на Марс спускаемый модуль «Скиапарелли» разбился: что-то пошло не так. Что касается аппарата TGO, то он находится на орбите Марса, но пока не достиг так называемой научной орбиты (оптимальной для наблюдений круговой орбиты, которая позволит наиболее выгодно получать и отправлять информацию с поверхности. — «О»). Мы формируем эту орбиту при помощи аэроторможения TGO, а это задача, скажем так, небанальная. Представьте себе: чтобы сэкономить топливо, достаточно массивный аппарат с каждым витком вокруг Марса чуть глубже «зарывается» в атмосферу планеты, постепенно гася свою скорость. Процесс рискованный: если торможение будет слишком интенсивным, аппарат перегреется и повредится. На искомую научную орбиту аппарат должен выйти лишь к марту следующего года. Для нас это важно: на TGO четыре очень мощных прибора, два из них европейские, два — российские. Мы уже их включали и убедились: работают.
Теперь, на 2020 год запланирована вторая, самая ответственная для нас часть миссии — доставка на Марс российской поверхностной платформы ExoMars-2020 с европейским марсоходом на борту. Именно на эту миссию возложена задача по поиску возможной жизни на Марсе. Вклад российской промышленности в этот аппарат чрезвычайно весомый. Если на марсоходе установлено около 10 европейских приборов и два российских, то на платформе — ситуация обратная.
Еще одна программа исследования Марса связана с его спутником Фобосом. Уже в третий раз (предыдущие попытки были в 1988 и 2011 годах) мы хотим вернуться к загадочному небесному телу, происхождение которого служит предметом споров. Фобос может быть и захваченным астероидом, может содержать часть марсианского материала либо мог сформироваться вместе с планетой. Повтор проекта «Фобос-Грунт» можно считать делом чести. Похожие планы есть у японского космического агентства и ЕКА. Мы стараемся поддерживать с ними связь.
Марс на выданье
Еще более амбициозные задачи собираются решать в ближайшее время на Марсе Соединенные Штаты. Но тут надо представлять разницу в финансировании: наш бюджет, примерно в 12 раз меньше, чем у американцев. Примечательно и то, что к нынешнему времени США отказались от целого ряда крупных, в том числе международных, проектов, сосредоточившись, в частности, на масштабной и на настоящий момент исключительно успешной (чего стоит пятилетка ударной работы марсохода Curiosity) программе исследований Красной планеты.
В 2020 году планируется запуск нового большого марсохода с условным названием «Mars 2020 Rover Mission». Он предназначен для целого ряда исследований прошлого планеты — поиска следов древней жизни, изучения геологических процессов и т.д. Одной из главных задач американского марсохода будет сбор и складирование образцов для планируемой в будущем миссии по доставке грунта с Марса. Это очень большой и важный проект, хотя в его адрес можно услышать много критики от ученых. Например, на чрезвычайно дорогостоящей подвижной платформе марсохода установлен прибор для получения кислорода из марсианской атмосферы, что будет важно для будущих колонизаторов Марса. Но в принципе такой генератор можно испытать в любой лаборатории на земле, сымитировав атмосферу Марса. Тем не менее, повторюсь: в целом это очень интересная и амбициозная миссия.
Я уже не говорю про массу программ малого класса, которые у нас тоже вызывают зависть в хорошем, разумеется, смысле слова. Известно, что на Красную планету можно летать только тогда, когда есть соответствующее «окно» — планеты расположены так, что взаимная разность скоростей Земли и Марса минимальна. Поэтому в следующее такое «окно», а оно откроется в 2018 году, у НАСА запланирован запуск миссии InSight. Это очень чувствительный сейсмометр, фактически первый прибор такого класса, который сможет изучать внутреннее строение планеты. И это чрезвычайно важно, так как мы до сих пор ничтожно мало знаем о строении планеты, которую, вероятно, вскоре начнем осваивать.
Луна тревоги нашей
Луна — еще один предмет научных поисков, для России, пожалуй, наиболее актуальный. Дело в том, что у многих людей до сих пор преобладает стереотип: Луна — это такое безжизненное мертвое тело, где можно добыть что-то полезное, но воды там точно быть не может. Между тем последние исследования показали, что грунт Луны скорее всего содержит значительное количество водорода. Есть несколько версий о его происхождении. Одна из них предполагает наличие на Луне водяного льда — ценного в дальнейшем ресурса, который концентрируется в областях, куда никогда не попадают лучи Солнца. Интересно, что после таких открытий, сделанных благодаря дистанционным исследованиям, было решено еще раз проверить образцы лунного грунта, которые доставили американские астронавты во время программы «Аполлон», и образцы, собранные российскими автоматическими станциями. Так вот, внутри этих твердых каменных образцов тоже была обнаружена вода. Кроме воды на Луне могут быть и другие летучие соединения, которые конденсируются во время холодных лунных ночей. Такие запасы, возможно, похоронены под слоем пыли.