Спорт | Хоккей
НХЛ так не играет
Почему Национальная хоккейная лига запретила своим хоккеистам выступать на Олимпиаде в 2018 году?
В конце прошлого года Национальная хоккейная лига (НХЛ) провела социологический опрос среди американских и канадских болельщиков. Задан был всего один вопрос: как вы относитесь к тому, что НХЛ прерывает регулярный сезон ради Олимпийских игр? Результаты опроса Лигу более чем устроили: 53 процента канадцев выступили резко против, а 73 процента американцев дипломатично ответили, что не в восторге от такого решения.
Несколько месяцев спустя, в апреле 2017 года, эта позиция стала одним из главных козырей НХЛ, руководство которой взялось доказывать, что бойкот Олимпиады — решение не только правильное, но и поддержанное обществом.
Правда, весь остальной мир этой логики так и не понял.
Getty Images North America / AFP
Сочи как предчувствие
В начале апреля Национальная хоккейная лига официально заявила о том, что больше не намерена прерывать свой чемпионат на три недели ради Олимпиады 2018 года в Южной Корее. «Мы считаем, что этот вопрос закрыт»,— сообщил официальный сайт НХЛ. Главную причину такого решения откровеннее всех сформулировал один из авторов официального сайта NHL.com Николас Катсоника. Он отметил, что за пять последних Олимпиад НХЛ ни разу не почувствовала объективных доказательств того, что Игры позитивно влияют на развитие спортивного бизнеса или на развитие самого хоккея. «Наоборот, зачастую это вредило Лиге»,— считает Катсоника.
Если следовать этой логике, надо прямо признать: это нам крупно повезло, что Олимпиады не лишились звезд НХЛ еще перед Играми в Сочи в 2014 году — тогда, напомним, о возможном запрете со стороны американской Лиги тоже ходили весьма серьезные разговоры. Но в тот раз пронесло: Международный олимпийский комитет (МОК) в итоге смог убедить НХЛ не принимать резких мер, и на Олимпиаду в Россию лучшие из лучших все же приехали. Правда, самому МОК это обошлось в кругленькую сумму: по разным подсчетам, расходы на оплату трансферов и страховок для хоккеистов составили от 10 до 20 млн долларов. Финансовое бремя оказалось слишком весомым, и после Сочи МОК прямо заявил, что больше не готов брать на себя эти расходы,— это и стало первым предвестником настоящей бури.
Для амбициозной НХЛ, по праву считающей себя законодательницей мировой хоккейной моды, такое решение стало своеобразным щелчком по носу: мало того, что в финансовом плане Лига от Олимпиады не получает ни копейки, так еще теперь МОК решил сэкономить, можно сказать, на святом — на безопасности и переездах. В дело попыталась было вмешаться Международная федерация хоккея (ИИХФ), заявившая о готовности заплатить за хоккеистов самостоятельно, но теперь НХЛ этого было уже мало. Менеджеры Лиги взялись делать то, что умеют делать так же хорошо, как их подопечные — играть в хоккей: они взялись считать деньги.
— Возьмите спонсоров Олимпиады, например компанию Coca Cola. Они всячески продвигают себя и говорят о том, какая это честь — быть партнером Олимпиады, — рассуждал в марте 2017 года в интервью NBC комиссар НХЛ Гэри Бэттмен. — У нас же нет никакой возможности продвигать свой бренд. Мы даже кольца олимпийские использовать не можем.
Тот вариант, который теоретически мог бы устроить НХЛ, включал в себя не только использование колец, но и главного олимпийского продукта — телевизионной картинки. Планировалось, что в социальных сетях НХЛ будут выкладываться нарезки самых опасных моментов, забитые шайбы и прочие яркие атрибуты, которые бы подчеркивали — лучшие хоккеисты мира представляют на Олимпиадах Национальную хоккейную лигу, а не кого-либо еще. Но в этом вопросе МОК справедливо решил поставить жесткий блок, и переговоры успехом не увенчались.
Последняя попытка вернуться в русло конструктивного диалога была предпринята во время 62-го матча всех звезд в Лос-Анджелесе — 29 января 2017-го он собрал в одном месте руководство НХЛ, МОК и ИИХФ. Увы, и эта явка была провалена: все участники встречи остались при своем, ограничившись высказываниями о том, что до Олимпиады еще довольно далеко и за это время произойти может всякое. Произошло в итоге худшее: красивая история с участием игроков НХЛ в Олимпийских играх, начавшаяся в японском Нагано в 1998 году, за два десятка лет сделала круг по миру и вернулась обратно в Азию — уже как плохой конец в спортивной сказке. Увы, в южнокорейском Пхёнчхане многих лучших хоккеистов мира не будет.