Взгляд свысока
На спутниковых снимках можно разглядеть свой дом, машину, даже мусорный бак. Но на языке профессионалов эти картинки пренебрежительно зовутся «мурзилками», и даже цвета деревьев и улиц обозначаются как «псевдонатуральные». Настоящая спутниковая съемка — это петабайты цифровых данных, которые позволяют свысока взглянуть на земные проблемы
Оптико-электронная камера
Содержит фоточувствительные ПЗС-ячейки (как в цифровой фотокамере) и снимает земную поверхность в ближнем инфракрасном, красном, зеленом, синем и ультрафиолетовом диапазонах.
Радарный высотомер с синтезированной апертурой (SAR)
Сканирует поверхность Земли и фиксирует время прибытия отраженных сигналов, позволяя измерить высоту объектов с точностью до 3 см.
Спутниковый радар
Посылает на Землю импульсы радиоизлучения и принимает отраженные от поверхности сигналы. По этим данным можно определять глубину водоемов, толщину льдов и свойства твердых поверхностей.
Акустооптический спектрометр
Определяет длину волны и интенсивность отраженного от поверхности излучения в широком диапазоне и позволяет делать выводы о содержании разных веществ в наземных объектах.
Микроволновый сканирующий радиометр
Испускает и принимает микроволновые импульсы, которые легко поглощаются водой, что позволяет измерять влажность объектов.
Магнитометр
Определяет изменения в напряженности и направлении магнитного поля Земли.
Тепловой радиометр
Фиксирует отраженное от поверхности глубокое инфракрасное излучение и позволяет измерять температуру с точностью до 0,1 градуса Цельсия.
Гравиметрический комплекс Grace
Измеряет силу тяжести в разных точках Земли, фиксируя слабые изменения траектории полета и взаимного положения двух спутников. Точность определения дистанции — 10 микрон.
Поиск полезных ископаемых
Спутниковые данные сокращают затраты на поиск полезных ископаемых. Конечно, сфотографировать нефтяной пласт или бриллианты под землей не получится, зато можно не выходя из кабинета увидеть косвенные признаки ценного месторождения.
Ученые изучают местность в видимом и инфракрасном диапазоне. Минералы поразному отражают падающие на них солнечные лучи, что позволяет составить портрет горных пород. Бортовые спектрометры спутников также распознают некоторые минералы, а магнитометры видят искажения магнитного поля, которые обычно возникают вблизи рудных тел. Собирая воедино спутниковые данные, геологи строят точные модели недр и предсказывают месторождения полезных ископаемых без экспедиций и дорого бурения.
Предупреждение пожаров
Спутники измеряют температуру поверхности Земли с точностью до 0,1 градуса Цельсия с помощью тепловых радиометров. Если для вулканов на Гавайях температура 400–600 °C нормальная, то в тайге такие данные свидетельствуют о разгорающемся лесном пожаре.
Обнаружив по спутниковым данным термоточки — аномально высокие температуры в лесах, — ученые рассматривают снимки той же местности в видимом диапазоне. По дыму и черному цвету растительности они определяют площадь и интенсивность пожара, а затем передают данные экстренным службам. Процесс поиска автоматизирован и позволяет быстрее всего обнаружить возгорание в малонаселенных районах Земли.