Intel Inside. История создания и успеха компании
Корпорация Intel занимает лидирующее место в мире среди компаний, выпускающих полупроводники. Кроме того, это основной поставщик микропроцессоров и чипсетов. Рассказываем, как развивался гигант и благодаря чему он добился таких результатов.
Родовым гнездом Intel можно считать компанию Shockley Semiconductor Laboratory, которую в 1956 году основал Уильям Шокли — нобелевский лауреат в области физики. Шокли принадлежит изобретение биполярного транзистора, который произвел настоящую революцию в области компьютерных комплектующих. Биполярный транзистор позволил отказаться от применения гигантских и неудобных вакуумных ламп, соответственно, компьютеры не только стали избавляться от слоновьих размеров, постепенно приближаясь к современным стандартам, но и уходить в народ. На заре компьютеризации ПК использовались только крупными государственными исследовательскими центрами и военными организациями. Можно смело сказать, что изобретение Шокли демократизировало первые персональные компьютеры.
Что предшествовало образованию Intel
Именно в компании нобелевского лауреата трудились молодые энергичные специалисты, будущие основатели Intel. В какой-то момент у них случился конфликт с Шокли, в результате чего он решил свернуть все исследования и разработки в области кремниевых полупроводников. Восемь сотрудников, занимавших ключевые позиции, в свою очередь приняли решение уволиться из компании и создать собственную («с блекджеком» и всеми вытекающими далее по тексту). Среди этой восьмерки, ставшей «омерзительной» для Шокли, ключевую роль играли будущие «интеловцы». Они обзвонили несколько десятков организаций в поисках инвестиций, пока наконец не попали на владельца Fairchild Camera and Instrument, согласившегося вложить в стартап полтора миллиона долларов, но с одним условием. Оно касалось возможности основного инвестора в будущем выкупить компанию за 3 миллиона долларов, если она продемонстрирует успешные показатели. Забегая вперед, скажем, что владелец Fairchild Camera and Instrument воспользовался этим пунктом договора спустя пару лет — в 1958 году. Еще через год один из восьмерки — Роберт Нойс, американский инженер, сделал интегральную схему, которая вскоре ушла в массовое производство.
Основание компании Intel
Что такое Intel? Это крупнейший в мире производитель микропроцессоров. Официально компания Intel появилась в 1968 году, когда упомянутый выше Роберт Нойс, а также Гордон Мур, вместе трудившиеся сначала в Shockley, потом в Fairchild Semiconductor «сообразили на троих» — чуть позже к ним присоединился Эндрю Гроув. Компаньоны долго выбирали название новой компании, перебирая десятки названий. Мур и Нойс даже хотели назвать свое детище собственными фамилиями (однако плану помешало существование сети гостиниц с таким же названием). В итоге остановились на Intel — сокращенное от «интегральная электроника». Разработкой бизнес-плана, а также поиском инвестиций занимался Роберт Нойс. Хотя он пошел проторенной дорожкой, обратившись к уже знакомому венчурному инвестору, помогавшему с предыдущим проектом — Fairchild Semiconductor.
Основная цель, которую поставили перед собой предприниматели, касалась создания полупроводниковой памяти, удовлетворяющую ряду требований и прежде всего — практичность и доступность. Дело в том, что в ходу в то время были дорогостоящие кремниевые микросхемы, а также малоэффективные устройства памяти на магнитных сердечниках. Стоимость полупроводниковой памяти на тот момент составляла 1 доллар за бит. Основатели компании Intel поставили себе амбициозную цель снизить эту цену в сто раз. Этому и была посвящена деятельность инженеров на начальном этапе существования проекта.
Первые успехи компании Intel
В 1970 году компания Intel выпустила свое первое «динамическое оперативное запоминающее устройство», то есть микросхему, получившую название DRAM 1103. Ее объем памяти составил один Кбит. Несмотря на кажущийся сегодня незначительный показатель, в 70-м микросхема буквально взорвала рынок, так как сильно превосходила имеющиеся на рынке аналоги. В течение года DRAM 1103 стала бестселлером, получив статус самого продаваемого полупроводника. К тому моменту штат компании Intel значительно разросся — к трем основателям присоединилось более ста новых сотрудников.